Fekete István Tüskevár című ifjúsági regénye a Kis-Balaton környéki nádasban játszódik, ahol két hetedik osztályt végzett fiú, Tutajos és Bütyök nyári vakációját tölti.
Tutajos és Bütyök egy nyárra Tutajos nagybátyjához, István bácsihoz kerül, aki az öreg csősz, Matula Gergely gondjaira bízza őket. A fiúk az öreg mellett megtanulják, mit jelent a berekbeli élet.
Bütyök mosónő édesanyjával egyszerű életet él, mivel édesapja meghalt. Tutajos életkörülményei elitnek mondhatók, mivel szülei mérnökök. Tutajos egyedül indul a Kis-Balatonra nyaralni, barátja csak később indul utána, amikor az édesanyja gyógyfürdőbe megy.
A városi életből kiszabadult Tutajos úgy gondolja, hogy maga is eléggé ismeri a balatoni lápot, eleget tud az ottani életről.
Azonban több tanulnivalója is akad, mint hitte…