1668-ban Michał Wołodyjowski ezredes a menyasszonyával az esküvőjére tartott, amikor rablók támadták meg őket, és annak ellenére, hogy a kislovag sikeresen ellenáll a banditáknak, a menyasszonya meghal. A kiváló vitéz és kardforgató, kedvese halála után szerzetesnek áll, ám bajtársai, a derék Zagłoba és a jóképű Ketling nem tűrhetik, hogy Michał, a kitűnő katona kolostorban imádkozó barátként élje le hátralévő életét, ezért csellel kiszabadítják.
Megismerkedtek két nemes kisasszonnyal, Krystinával és Barbarával. Krystina nyugodt és átgondolt, Basia tűzrőlpattant és életvidám. Wołodyjowski és Krystina közel kerültek egymáshoz, titokban már az eljegyzésüket tervezik, amikor megjelent a kastélyban Ketling, aki nem tudott barátja terveiről. Míg a kislovagot távol tartják hivatalos teendői, Krystina hamarosan rájön, hogy valójában Ketlinget szereti. Viszont a Wołodyjowskinak tett ígéretét sem akarja megszegni, ezért elhatározza, hogy kolostorba vonul.