A történ
et egy távol-keleti sziget öblében kezdődik. A szumátrai szigetvilágban tett utazása során Van Toch kapitány ahol értelmes, szelíd, gyöngyhalászásra is alkalmas, emberre emlékeztető állatfajra, szalamandrákra lel. Néhányan jó üzletet látnak a dologban, ám a szalamandra ügy egyre terebélyesedik, mivel a beszélni és dolgozni képes, milliárdos nagyságrendűvé fejlődő faj elindul meghódítani a világot…
Maga a regény három könyvből áll:
Első könyv – Andrias Scheuchzeri, azaz Polinéziai óriásszalamandra. Ezen szalamandra faj felfedezéséről, és elterjedéséről szól. Arról a folyamatról, ahogy az emberiség lassan megismeri ezen furcsa szalamandrákat.
Második könyv – A civilizáció lépcsőfokai Povondra úr segítségével mutatja be a szalamandrák fejlődését, és az emberiség viszonyát egy másik értelmes lényhez.
Harmadik könyv – Harc a szalamandrákkal, ahol az alcím mindent elárul.