Reynolds taxival egy new yorki elit klubba, a Clarkson Manorba tart, ahol találkozik három társával. A négy férfi logikai rejtvényekkel szórakozik, s valóban a város elitje közé tartoznak, sőt, magukat felsőbbrendűnek is tartják. Nem nyújt már számukra izgalmat a rejtvények kitalálása, új veszélyesebb izgalom után vágynak, „tökéletes” gyilkosságokat követnek el…
Lelőnek egy ír csapost. Aztán egy fiatal énekesnőt. Két emelet között a liftben leszúrják a polgármester első helyettesét. Szétlövik egy dúsgazdag ékszerész fejét, majd megfojtanak egy japán külkereskedőt. És ezzel még nincs vége, New York újabb és újabb negyedeiben bukkannak agyonlőtt, megfojtott, leszúrt áldozatokra.
Az orránál fogva vezetett rendőrség egy zseniális kriminológus, Noah Aikman segítségét is igénybe veszi, de a nyomozás csak igen lassan halad.
Sikerül kizárni a szokásos indítékokat: a pénzt, a politikát, a bosszút, a féltékenységet, a szexuális eltévelyedést, de egyre reménytelenebbnek tűnik, hogy megtalálják a közös nevezőt, noha a gyilkosságok egy dologban mind hasonlítanak egymásra: a tettesek szemmel láthatóan “csak” ölnek, nem visznek el értékeket. Illetve egyvalamit mégis – s amikor a nyomozást irányító agytröszt erre rájön, egy lépéssel közelebb jut a megoldáshoz…