A történet a 18. században játszódik és a hírhedt, véreskezű kalóz, Flint kapitány elásott kincseinek megszerzése körül forog.
A kamasz Jim Hawkins meséli el életének azon szakaszát, amelyben közvetlen közelről van szerencséje megismerkedni a rettegett kalózokkal.
Minden a Benbow Admirálishoz címzett fogadóban kezdődik, amelyet Jim szülei birtokolnak. Egy napon új vendég szállásolja be magát hozzájuk, akiről már messziről lerí tengerész mivolta. Az öregember napközben a hullámokat kémleli messzelátóján, míg esténként a rumosüveggel barátkozik.
Időnként – általában a kelleténél több pohár felhörpintése után – rémítő történetekkel traktálja a fogadó főként helybéliekből álló közönségét, amelyek kizárólag kalózokról szólnak. Már éppen kezdenék megszokni a magányos alakot, amikor felbukkan egy féllábú öreg, aki régi ismerősként üdvözli a tengerészt. Rövid beszélgetés után átad neki egy feketére mázolt papírlapot és távozik. Jim kalandjai pedig azonmód elkezdődnek…