Rejtélyes gyilkosság kísérlet történt Glandier-ban, a Sainte-Geneviève erdő határában, Épinay-sur-Orge közelében. Meg akarták gyilkolni egy vidéki udvarházban a híres és nevezetes Stangerson professzor gyönyörű szép lányát, Matildot, aki párjával tíz év óta kutatásokat folytat az anyag felbomlásával kapcsolatban. Megindul a nyomozás, megjelenik a helyszínen az író is, a zseniális rendőrriporter, Rouletabille társaságában. Természetesen a helyszínen nyomoz a francia bűnügyi rendőrség mesterdetektívje is.
Gyanúba keveredik egy csomó ember, de senki sem tudja megfejteni a gyilkossági kísérlet legnagyobb rejtélyét: hogyan tudott a gyilkos egy tökéletesen zárt szobából eltűnni? És a kérdések egyre szaporodnak: miért akarták meggyilkolni a híres tudós lányát? Ki lehetett a merénylő? Miért hallgat mélységesen a támadásról az életben maradt áldozat?