Az író a századeleji lengyel falu, Lipce széles panorámáját, életét, harcát az urasággal, a parasztok földéhségét, ünnepi és hétköznapi szokásaikat, erkölcseiket bontja ki előttünk. Sorra váltakoznak az évszakok, felcsendül a természet szépségének szimfóniája, de megjelennek a romboló erők is.
Az emberi erőfeszítés felveszi velük a harcot, ám az emberi lélekben is örök marad a küzdelem: szerelmek születnek, ösztönök, indulatok burjánzanak, és ellentétek feszülnek. Tanúi vagyunk Antek és Jagna bontakozó szerelmének. A vágyakozás szinte elemi erővel sodorja őket egymáshoz és szembeállítja az apát a fiával: harc folyik közöttük a „juss”-ért, de főképpen Jagnáért. A bűnösnek mondott szerelemért Jagna az életével fizet.