Henry Higgins, a bogaras fonetikaprofesszor eleven anyagból gyúrja alkotását: hercegnőt formál egy virágáruslányból.
Rengeteg és fárasztó gyakorlás során a lány elsajátítja a fonetika és az úri viselkedés szabályait. Ám a happy end elmarad: a lány és a professzor között nem szövődik igazi, nagy szerelem. E darab nyomán készült a My Fair Lady című amerikai musical.
Részlet a könyvből:
„Eliza fogja kosarát, és cipeli magával a kis átjárón keresztül, egészen a lakásáig: egy szűk kis szobáig, ahol a nedves falról cafatokban lóg a tapéta. Az egyik törött ablaküveg papírral van kifoltozva. A falra szegezve újságból kitépett lapok: egy híres színész arcképe, s egy divatrajz valami női divatlapból – csupa elérhetetlen vágyálom Eliza számára. Az ablakon madárkalicka lóg; lakója rég elpusztult: a kalicka már csak emlékét őrzi. Ennyi a luxus. Ami ezenkívül van, az a legnyomorúságosabb használati tárgyak minimuma: rozzant ágy, rajta szedett-vedett takarók, minden kacat, ami egy kis meleget adhat; valami ruhával leterített láda, rajta lavór és kancsó, fölötte csepp tükör; egy asztal és szék, amit valami külvárosi konyhából mustráltak ki; egy tűzhely, melyben sosem gyújtanak be; fölötte polc, s azon egy amerikai ébresztőóra. Mindezt egy gázlámpa világítja meg, mely csak akkor működik, ha egy pennyt dobnak a perselyébe. Lakbér: négy schilling hetenként. Eliza nagyon kimerült, de sokkal izgatottabb, semhogy lefekhetnék. Csak ül, új gazdagságát számba véve, álmodozva és tervezgetve, hogy mi mindent fog csinálni, míg egyszer csak el nem alszik a gázlámpa. Eliza most először élvezi azt a gyönyörűséget, hogy nyugodtan dobhat a perselybe még egy pennyt. De ez a tékozló gesztus nem öli ki belőle a takarékosság szükségének maró érzését: eszébe jut, hogy ágyban fekve sokkal olcsóbban és melegebben lehet álmodozni, tervezgetni, mint hideg tűzhely mellett ülve. Így hát leveti sálját és szoknyáját, s az ágyra dobja a többi takaróféle közé. Aztán lerúgja cipőjét, s minden további ruhaváltás nélkül bebújik az ágyba.”
A PYGMALION KÖNYV ONLINE OLVASÁSA