Az orosz származású Gorcsev Iván Bordeaux-ba menet nyer a ruletten és milliomos lesz. Hamarosan magántitkárává fogadja Vanek urat, és beleszeret Gustave Laboux lányába, Anette-be. Ám a lány keze csak akkor lehet az övé, ha Gorcsev beáll az idegenlégióba. A furcsa öltözetű és kimért modorú Vanek egyik munkaköri kötelessége az, hogy helyettesítse Gorcsevet az idegenlégióban. Vanek úr itteni működése többször az agyvérzés közelébe juttatja elöljáróit, akiket kepiemeléssel köszönt. Ezenközben az igazi Gorcsev elnyeri szerelme kezét, s mellékesen visszaszerzi jövendőbeli apósa aranyból készült autóját.