A történet a Rákóczi-szabadságharc idején játszódik Dél-Baranyában. Béri Balogh Ádám kuruc brigadéros parancsára a furfangos Eke Máté összegyűjti a szegényeket. A Villányi-hegységben lévő tenkeshegyi pincékben felütött tanyájukról indulnak a labancok elleni portyákra, sok borsot törnek a siklósi labanc ezredes orra alá.
A kuruc csapat maroknyi emberből áll, de mivel a nép segíti őket, könnyűszerrel győzik le a jól felfegyverzett labancokat. Tenkes kapitánya mindig túljár az ezredes eszén.
Veronikát – a kapitány szerelmét -, a pénzsóvár és császárbarát Dudva kocsmáros eljegyzi, de a kurucok megmentik a kényszerházasság elől. Végül a kurucok Máté vezetésével elfoglalják a siklósi várat. Eke Máté csatlakozik csapatával Béri Balogh Ádám seregéhez, így ő lesz Siklós várának parancsnoka.