Mindegyik szereplő más-más el-vagy el nem követett, vélt vagy valódi bűntől szenved.
Radnai Béla muzeológus-történész képtelen meghitt kapcsolatba kerülni a nőkkel. Ezért szabadidejének nagy részét „rossz nőkre” költi. A rossz nőkkel fenntartott folyamatos kapcsolattartás hatására érzi magát egyszerre bűnösnek és szerencsétlen rongy alaknak. Legnagyobb vétke az, hogy a múltban él, és jobban értékeli a múltat, mint a jelent. A múlt történéseit a jelenbe teszi át: letagadja osztálytársnője iránt érzett szerelmét.
Katherine Pimpli svájci újság- és regényíró vonzza a bűnt. Az írónő folyamatos félrelépéseit lelkiismeret furdalás nélkül éli meg. Férjnél van, aki egykor a történész tanára volt. Igyekszik folyamatosan igazodni a férfihoz, első regényének témája is a férje kutatási területéről, a templomos lovagok históriájáról szól. Az asszony abban látja vétkesnek magát, hogy egy férfi árnyékában élte le az egész életét, nem adott elég teret önmagának. Amikor a második regénye is sikertelen lesz, összeveszik a férjével és elhagyja őt…
Részlet a könyvből:
„Holott szerelmes voltam, és mint a fiúk többsége, persze, Lendvai Henriettbe. Ez a szerelem egy hosszan tartó, lényegében az egész általános iskola felső tagozatán átkísérő álmodozásban merült ki, melyben Henriett megmenteni való várkisasszony, királylány, akiért a lovagok megverekszenek a király és természetesen Henriett szemei előtt – nem, ennek a szerelemnek akkor még semmi köze nem volt azokhoz a gerjedelmekhez, amelyek már ott lapultak valamennyiünk gondolatainak egyelőre még kevéssé hozzáférhető zugában, és amelyről nyilvánvaló volt számunkra, hogy súlyos titkot hordoz. Ha most visszatekintek Lendvai Henriettre, a szó, ami eszembe jut róla, az az, hogy „vamp”: szép volt, kihívóan cserfes és szabadszájú. Bár lassan húsz éve, hogy nem találkoztam vele, hallottam róla egyet s mást, sőt egyszer a metróban láttam egy lányt – mit lányt, ifjú hölgyet, akinek arca és mosolya mögött összetört férfiszívek sóhaja lapult, és ugyan nem mertem megszólítani, de nem tudtam elhessegetni a gyanút, hogy az a hölgy Lendvai Henriett, akiről egy időben olyan hírek keringtek, hogy feleségül ment egy déltengeri milliomoshoz, elvált tőle, és a házasságából szerzett vagyonból itthon butikot, sőt butikhálózatot nyitott.”