Dr. John Dolittle híres orvosként nagy tiszteletnek örvend Puddleby városka lakói körében. Még azt is elnézik neki, hogy túlságosan szereti az állatokat, és kedvenceit ott tartja a házban. A bonyodalom akkor kezdődik, amikor az egyik páciens véletlenül ráül a rendelői karosszékben szundikáló sündisznóra. Ettől kezdve a betegek száma egyre fogy, így Dolittle doktornak más hivatás után kell néznie. A kedves, kicsit bolondos doktorbácsi elhatározza, hogy emberek helyett ezentúl állatokat gyógyít. Polinéziától, a papagájától megtanulja az állatok beszédét, és messze földön híressé válik.
A doktor sikereinek híre eljut Afrikába is. A majmok országában járvány dúl, ezért követeket küldenek Angliába a doktorhoz, kérve, hogy siessen oda, és gyógyítsa meg őket. A doktor kedvenc állatai társaságában viszontagságos, kalandos utazás után megérkezik a majmok országába, ahol kórházat rendez be, és véget vet a járvány pusztításának. A majmok hálából egy különleges, kétfejű, huzivoni nevű állattal ajándékozzák meg. Dollittle hazatér Angliában, és a huzivoni segítségével minden adósságát megfizeti.